布農族自稱為「 Bunun 」意為「人」,也泛指全人類,在台灣九大原住民族中,是個名符其實的高山民族。在三萬三千多總人口數中,約有一半分佈於海拔1000到1500公尺的山區,最高聚落約在2306公尺處,是東南亞族群中海拔住地最高的一族,活動力最大,移動性也最高,因而造就了許多高山嚮導。 三百多年前,布農族從平原退居山地後,曾向四方擴散。十七世紀中葉,他們移動的範圍僅限於中央山脈兩側一帶;到了十八世紀初期,他們越過山脈向東南伸延,終於佔據了北自臺中縣,南至屏東縣,橫跨中央山脈兩邊的龐大地域。以人數估計,他們雖僅居臺灣山胞的第三位,但卻是活動力最旺盛的一支。早初的狩獵謀生的生活,練就了他們對高山野外的適應能力,這是他們在逐漸被文明征服的過程中,尚末完全失去的傳統特色。 東埔的布農人,在登山界中,無異攀登喜馬拉雅山時的雪巴族嚮導,對於那些一心只想征服山的人,終將被山征服。有這裡一群真正懂山的人,用不一樣的態度與山共舞,他們知道,人們取之於山,用之於山,更應該回饋於山,他們是中央山脈的守護者,這一群無名英雄,是由高山嚮導組成,他們義務救援各種山難,因為他們認為:山不只是生活的導師,也是衣食父母。