型態特徵:體紡錘形,肥壯,橫切面近圓形,稍側扁;尾柄細,平扁,每側具發達的中央隆起脊,尾鰭基部每側另具小隆起脊2條。眼中大。上下頜各具細小尖齒一列。鰓耙正常,第一鰓弓上之鰓耙數為36-39。體被細小圓鱗,頭部無鱗,胸部鱗片特大,形成胸甲。第一背鰭具硬棘XIII-XV,與第二背鰭起點距離相當近,其後具8-10個離鰭;臀鰭與第二背鰭皆低而呈弧形;胸鰭較頭長為短,僅延伸至第一背鰭X-XI棘之下方;尾鰭新月形。體背側藍黑色,腹部銀白色,新鮮魚體體側具有10-20條淡色斑點所排列而成的橫紋帶;成魚尾柄中部為黑色。第一背鰭黃色或藍色;第二背鰭、臀鰭為淡黃色;離鰭黃色,皆具黑緣。黑鮪一般可分北方黑鮪(Thunnus thynnus)及南方黑鮪 (T. maccoyii),而北方黑鮪又可分為兩個亞種 :一亞種是太平洋的黑鮪 ,T. t. orientalis (Temminck and Schlegel, 1844),另一亞種則是大西洋和地中海的黑鮪 ,T. t. thynnus。而Alvarado Bremer et al. (1997) 進行太平洋和大西洋黑鮪之粒線體DNA序列分析,發現太平洋黑鮪和大西洋黑鮪之間有很大的差異;Secor and Zdanowicz (1998) 分析太平洋和地中海黑鮪耳石的微量成份 (microconstituents),指出太平洋和地中海的黑鮪有明顯的差異。本網站依各學者 (Nakamura, 1938;Yamanaka et al., 1963;Bayliff, 1999;Fishbase, 2002)的意見 以T. orientalis (Temminck and Schlegel, 1844) 作為太平洋黑鮪的種名。